A epifania é a manifestação de Jesus como Messias, Filho de Deus e Salvador do mundo.
Segundo a tradição foi nesse dia que os Reis Magos viram a Estrela de Belém no céu e foram ao encontro do menino Jesus que era recém-nascido. De acordo com a Bíblia, os Magos do Oriente chegaram a Jerusalém perguntando: “Onde está o Rei dos Judeus, recém-nascido? Vimos sua estrela e viemos adorá-lo”.
Cada um dos reis magos saiu de sua localidade de origem.
Baltazar saiu da África levando para o menino Jesus mirra, um presente ofertado aos
profetas. A mirra é um arbusto, na qual é extraída uma resina para
preparação de medicamentos.
Gaspar saiu da Índia, levando incenso, como alusão à sua divindade.
Belchior saiu da Europa, levando ouro. O ouro simbolizava a nobreza e era oferecido apenas aos deuses.
A Igreja interpreta essa visita dos Magos como o cumprimento da profecia de Davi.
Segundo São João Crisóstomo, mártir e doutor da Igreja, os três Reis Magos foram mais tarde batizados pelo Apóstolo São Tomé e trabalharam muito pela
expansão da Fé.
Seus restos são venerados na Catedral de Colônia (Alemanha), numa bela urna de ouro e de pedras preciosas. As relíquias deles teriam sido
descobertas na Pérsia por Santa Helena, mãe do imperador romano
Constantino, e levadas para Constantinopla. Depois foram levadas para a capital do Império, Milão, e depois transferidas para a Catedral de Colônia
(Alemanha).
Devemos aos Magos a tradição de trocar presentes no Natal. Dos presentes dos Magos surgiu essa tradição em celebração ao nascimento de Jesus.
Em diversos países, como por exemplo os de língua espanhola, a principal
troca de presentes é feita não no Natal, mas no dia 6 de janeiro, e as
pessoas muitas vezes se fantasiam de reis magos, para celebrar a epifania do Senhor.